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volta una domanda alla quale Natalino rispondeva con un tono di voce terribile e con una occhiata che era una carezza, imparavano la storia così, e se si mostravano intelligenti, appassionati, entusiasti, ricevevano magari in premio un soldo di decalcomanie dal buon orso terribile e innocuo, che il governo imperiale aveva condannato a morte e che da tanti anni era ridotto a vivere di ricordi e dell'amicizia dei piccoli.
Povero Natalino! Questanno non ho trovato piii né lui ne il suo negozio. Mi sono informata: l'antico cospiratore, carico danni ormai, s’è ritirato a vivere in campagna. Mi vien la tentazione d andare a domandargli:
— Chi è che ha tirato la terza bomba contro Napoleone?
Chissà, forse egli mi guarderebbe stupito, incredulo che i giornali siano andati a cavar fuori ancora codeste cose, dopo tanti anni che lui non ci pensa più.
Tutto questo è il passato: protagonisti di avventure epiche e profughi eroi sono scomparsi collo scomparire dell'epoca eroica. Gli ultimi perseguitati che Lugano abbia accolto con interessamento simpatico sono stati gli esuli del ’98: rappresentavano ancora la rea-
