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marsi? Veramente la storia di Massimo risaliva a qualche tempo prima; alla sera cioè in cui aveva per la prima volta osservato gli occhi di Lara. Quella notte li vide in sogno; i giorni appresso li rivide in realtà. Lara non lo conosceva, ma lui la vedeva ogni sera dalla finestra dello studio di Marco, la seguiva nelle sue passeggiate melanconiche attraverso l’orto, spesso la vedeva abbandonarsi su una panchina e nascondere il viso fra le mani; una volta la vide a capelli sciolti correre dietro a Pasqua, che le aveva rubato il pettine mentre ella faceva teletta sotto il pergolato, un’altra sera la vide nientemeno che piangere silenziosamente, le spalle appoggiate ad un rosaio, che la circondava tutta di un’aureola di rose d’estate, pallide e languenti, e questa ultima scena decise Massimo ad amare la sua piccola nemica. L’amò ardentemente, pazzamente. V’erano orrendi ostacoli fra lui e Lara, ma purché ella lo amasse, Massimo non ne scorgeva più. Era avvocato e sapeva che Lara doveva ben entrare in età maggiore. Qual'odio resiste alla legge? E’ vero; occorrevano ancora tre anni perchè la fanciulla fosse libera di sè, ma il giovane non si sgomentava: anzi quei tre anni gli davano agio a procurarsi una buona posizione. L’essenziale era di farsi amare da Lara e mantener segreto il loro amore sino al giorno in cui essa avrebbe compiuto il ventunesimo anno.
Salì apposta sulla montagna e osservò che Lara lo guardava; ne esultò e s’innamorò ancor di più nel vederla così vezzosa e simpatica nel suo vestito oscuro, il volto pallido e gli occhi dai riflessi di rosa, ritta sulla montagna, fra le ellere e le rupi. Benché fosse molto buono, in quel momento Massimo desiderò che tutti precipitassero dalle roccie e restasse lui solo con Lara, soli, davanti a Dio e al crepuscolo spegnentesi in tinte di madreperla e di argento!....
Restò sul monte, quella notte e l’indomani, ma gli fu impossibile parlare con Lara. Alfine decise un colpo straordinario, meraviglioso: assicuratosi che Lara non faceva l’amore con nessuno, ritornò ad X*** e risalì alla chie
