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«rompere!... ». E la grotta in cui v’è quell’altro tesoro custodito da una piccola dama che fila e tesse sempre filo e tela d’oro? Ma chi entra in quella grotta deve morir di accidente entro l’anno!
— Ufh! — rispondeva Maura. — io non ci credo! Son tutte bugie come i racconti che raccontate. Bugie! Bugie!... — E benchè Francesco mettesse la mano sul fuoco giurando e spergiurando, essa non ci credeva, — credeva invece alle geniali e forti leggende che narrava Daniele, il servo del Goceano, sul castello di Burgos, e i suoi occhi scintillavano di nuovo, ma il sorriso non sfiorava più il suo viso.
Nelle notti di estate Maura batteva l’orto, correndo all’oscuro e talvolta varcava persino il cancello che dava sui campi, e andava, andava, gridando allegramente, in cerca di grilli e di uccelli dormenti che non trovava mai. — Gesummaria! — diceva Annica, la serva piccola, — non teme i morti, nè le rane, donna Maurella!
— Non si deve temere che Dio! — rispondeva donna Margherita. E lì per lì coglieva l’occasione per spiegare alle serve e alle due bambine, rimaste seco al fresco del pergolato, la grandezza e potenza di Dio. Nella sera rorida e azzurra, mentre le stelle splendevano negli orizzonti di velluto, la voce serena e sommessa di donna Margherita produceva una forte e benefica sensazione nell’anima delle serve ignoranti, però Annica continuava l’indomani a temere i morti e le rane, e Rosa, la serva grande, proseguiva tranquillamente a far l’amore col suo cugino che non si decideva a sposarla mai. Perchè, pensavano, in ciò Dio non ci entrava per nulla.
Venuta Lara, Maura non cercò più grilli nè lucciole, non ci pensò più, perchè un altro pensiero la assorbiva tutta, specialmente di notte. Una domenica chiamò Lara in giardino e le spiegò il suo pensiero.
— Tu hai ragione! — rispose Lara. — E me ne occuperò...
Infatti, la stessa sera, Lara spiegò a donna Margherita come e qualmente fosse un’indecenza mandar vestite in quel modo le bambine.
Non voleva vestirle alla moda? Poco male, ma almeno permettesse loro le stoffe chiare e allegre come la loro
