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— Bene, lo porteremo a quattrocento; e in seguito poi, a seconda dei servizi, diventeranno seicento, ottocento, e sempre più. Ella capisce che il noviziato è necessario. Io l’applicherei specialmente alla parte politica. Spero che lei avrà in politica delle idee d’ordine, di rispetto alla legge e alla nostra gloriosa monarchia costituzionale.

— Non se ne parla neanche. Ho veduto in America che cos’è la repubblica!

— Ah, lei è stato in America?

— Tre anni.

— E là non ha avuto occasione...? Io so che la polizia americana fa molto caso degli Italiani emigrati, per tener d’occhio i loro connazionali turbolenti.

— Sì - disse Stambecchi con disinvoltura qualche cosa ho lavorato anche là nel genere, quando mi son trovato completamente rovinato, facendo il comico.

— Tanto meglio, tanto meglio! Allora il suo noviziato riuscirà assai più breve.

— Lo spero. E, dico, signor commendatore, io spero di non avere a comunicare che con lei, non è vero?

— Con me, e con sua eccellenza, se farà bisogno.

— Chi è sua eccellenza?