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Stambecchi diventò caldissimo fautore di suo cognato il vecchio Rocca-Serena e di suo nipote Cesare Vallieri nemici di Dario, e cominciò a dire a tutti che sua moglie Eleuteria era sempre stata pazza da legare.

— E dunque quand’è che si comincia questa causa contro il testamento? - domandò Stambecchi a suo nipote Cesare, ch’egli era andato a cercare.

— Pare che lo zio Rocca-Serena abbia rinunciato alla idea. E io non ho forza per tentarla da me solo. E poi, consultati gli avvocati, tutti ci dissero che la era una causa spallata, perchè ci sarebbe stato impossibile di provare che tua moglie era pazza.

— Ma non mi dicesti tu che la mia testimonianza sarebbe bastata?

— Lo credevo, mi pareva, ma mi ingannavo. La tua testimonianza sarebbe molto sospetta, giacchè tu avresti troppo interesse a veder annullato il testamento.

Stambecchi era desolato.