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— Ma voi forse siete troppo severo con vostra madre - disse il marchese Gonzalo, con una tentennata di testa - se la vi ama tanto, è possibile che sia per godere al sentire che la donna da voi amata è caduta in così grave disgrazia?

Il duca diede al marchese una di quelle sue occhiate smorte e lente colle quali era solito accompagnare l’ultima frase d’ogni suo discorso, e disse alzandosi:

— L’ho amata assai, ma ora la scena è un po’ mutata. Rotto fu l’incanto!

E spôrta la mano al marchese lo salutò, e se ne andò, non prima di aver promesso a vari amici, ancor presenti nella sala, che avrebbe preso parte volentieri con grande passione alle loro idee di sport, non appena fosse di ritorno dal suo viaggio nel Sudan.