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taneranno progressivamente dalle altre con istraordinaria rapidità. Quindi la nube poco per volta si allungherà grandemente, od acquisterà la forma di una lunga e stretta corrente di corpuscoli; i quali tutti descriveranno intorno al sole orbite paraboliche vicinissime e parallele, ma giungeranno presso quest’astro ad intervalli di tempo che possono eguagliare molti secoli. La corrente impiegherà allora centinaia di anni nel passare pel perielio, per poi ritornare agli spazii d’onde era venuta, trasformandosi e disperdendosi in mille modi. Egli è perciò che, se essa viene a tagliare l’orbita terrestre, sarà incontrata tutti gli anni dalla terra; e cagionerà, nel modo che dinnanzi ho esposto, una pioggia pe. riodica, come quella di agosto, divergente da uno stesso punto della sfera celeste.
Ma talvolta per le nabi di corpuscoli cosmici può avvenire ciò che si avvera per le cometo. Per l’azione perturbatrice di qualche vicino pianeta, l’orbita che la nube descrive, di parabolica che ora, può convertirsi in ellittica. In tal caso le par-
