 |
Questa pagina è stata trascritta e formattata, ma deve essere riletta. | |
| 18 | le meteore |
anch’essi girano direttamente intorno al centro del nostro sistema, percorrendo orbite ellittiche poco diverse l’una dall’altra. Il numero di cotesti piccoli asteroidi cresce ora rapidamente tutti gli anni; ed in quella che al cominciar del 1845 non erano che 4, al presente se ne contano nientemeno che 97; e molti ancora se ne rinverranno in seguito, per le persistenti investigazioni di pazientissimi os. servatori. La loro massa è assai piccola; e la grandezza apparente di qualcuno di essi non oltrepassa quella del piccolo Ducato del Lussemburgo.
Or tutto ci porta a credere che non siano questi i corpi più piccoli che si aggirano intorno al sole: ma che innumerevoli altri corpuscoli di dimensioni assai minori, lanciati come i pianeti negli spazi celesti, e soggetti alle stesse leggi della universale gravitazione, si muovano senza posa intorno al medesimo centro di moto. Codeste masse però, per la loro estrema piccolezza, non si rendono a noi visibili che in circostanze particolari. Disseminate
