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funzioni riproduttive.

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Fig. 17. Uovo di Oloturia, da
G. Müller¹. dal nome di chi ne fece rilevare pel primo la grande importanza fisiologica. La vescicola germinativa contiene alla sua volta uno o più corpuscoli che sono le macchiette germinative o corpuscoli di Wagner (fig. 17). L’uovo in tal condizione fu paragonato ad una cellula, di cui la membrana vitellina è la parete, il tuorlo è il contenuto, la vescichetta germinativa il nucleo, le macchiette germinative i nucleoli.

Delle due membrane anzidette la prima a formarsi è l’esterna o la testacea: essa distinguesi ordinariamente per una struttura particolare, come fosse costituita di tanti piccoli prismi, o trapassata da tanti minutissimi canaletti disposti nella direzione de’ raggi che suppongansi parti dal centro dell’uovo. Negli insetti questa membrana si fa molto densa, opaca e resistente.

Il tuorlo è costituito da acqua, alcuni sali disciolti, molta albumina, tenente in sospensione granuli solidi analoghi a quelli del pigmento, e globuli di grasso; i quali tendono a radunarsi all’ingiro della vescicola germinativa ed a nasconderla. La membrana del tuorlo, o vitellina, si forma più tardi; in alcuni animali assai tardi, e quando l’uovo è già in corso di sviluppo; in altri riesce perfino difficile il constatarne l’esistenza.

La vescicola germinativa precede la formazione del tuorlo, come si può desumere dall’apparir essa relativamente tanto più grande e più distinta quanto meno le uova sono prossime alla maturità.

È meritevole di particolare attenzione un piccol foro della membrana testaeea, cui corrisponde ordinariamente un infundibolo od un canaletto che guida nell’interno dell’uovo, e situato in corrispondenza del punto pel quale in origine l’uovo stesso aderiva al tessuto dell’ovario. Questo foro, pel confronto giustissimo con quanto si osserva nell’embrione de’ vegetali fanerogami, fu detto micropilo. Esso fu osservato ben chiaramente nelle uova di un gran numero di animali, e va mano mano scoprendosi in altre nelle quali

1. a. Tuorlo. — b. Vescica germinativa. — c. Macchia germinativa. — d. Membrana testacea. — e. Micropilo.