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autorità v’ha ordinato. Ai soldati: V’accontentate della vostra paga, non fate ad alcuno concussione o violenza di sorta. A tutti: Colui ch’ha due vesti una ne somministri a chi non n’ha; e parimenti colui ch’ha il da mangiare ne faccia parte a colui che ne manca1.
Nè vi pensate che una condotta siffattamente straordinaria esser potesse in Giovanni suggerimento più dell’amor proprio che dell’amor di Dio e del prossimo; conciossiache, quando la sua virtù e la sua maniera di vivere cominciarono a far credere a molti ch’egli fosse il promesso Messia, l’aspettato liberator degli Ebrei, il dominatore dell’universo che s’attendeva dovesse uscir di Giudea, Giovanni, che con una sola affermazione avrebbe di leggieri potuto trar sicuro partito dal popolare entusiasmo in suo favor già inclinato, s’affrettò invece a dichiarare ch’esso non era più che un araldo a predisporre le vie alla venuta del Salvatore, il quale era tanto maggiore di lui, ch’esso nemmanco degno si reputava di slacciargli le calzamenta; e da quell’istante curava ogni propizia occasione di rendere pubblicamente conforme, solenne, testimonianza a Gesù2.
Ma, appunto perchè la gente cotanto a lui deferiva, pensò Giovanni che non doveva lasciar senza reprensione il mal vivere del Tetrarca, che
