l'opposta dottrina, chi ragiona in questo modo, io credo non solo esser nel vero, ma rendere altresì un grande servizio alla società odierna. In questo senso io trovo commendevole l'opera di quegli scrittori e scrittrici che si adoperano a curar le piaghe morali dei tempi nostri, educando la mente e gli animi, cioè cattivandoli colle ragioni e colle attrattive del bene. La sapienza di questo proponimento si scorge facilmente al riflettere che per quanto possa essere utile alla moralità il concorso di circostanze e di istituzioni favorevoli, maggiore assai è la forza delle profonde e oneste convinzioni contro gli ostacoli e le difficoltà di ogni genere che attraversano la strada della virtù, e che se in particolare la riforma delle leggi non dovesse camminar di pari passo con quella delle opinioni e dei costumi, non si potrebbe comprendere nè donde i sapienti legislatori potessero ritrarre i concetti delle loro riforme, né come la società umana andasse costantemente progredendo al di là dei confini e dei modi di agire assegnatile dalle istituzioni e dalle opinioni delle generazioni passate. Più concretamente parlando, egli è fuor di dubbio che una maggior giustizia ne' rapporti sociali, nella distribuzione dei diritti e dei doveri fra gli uomini e le donne, scemando l'arbitrio maschile, ed accrescendo nelle donne il sentimento della loro dignità e responsabilità, contribuirà non poco a diminuire l'odierna sregolatezza dei costumi, la quale in ultima analisi proviene dal maschile egoismo, e dalla femminile debolezza. Ma vi contribuirà soltanto, e la guarentigia principale di tale risultato non dovrà altrove ricercarsi che in una riforma delle idee e dei sentimenti dell'uno e dell'altro sesso, insegnandoci la storia che vi furono tempi nei quali avendo le donne ancor meno diritti di adesso, gli uomini le rispettavano di più, ed esse medesime più si rispettavano, cosicché la loro influenza sulla società era in pari tempo più grande, e più buona che non al presente. Bisogna quindi che un operoso apostolato educativo accompagni quello delle
