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Ma intanto egli preme il braccio e il pecorino, così stretto, bela per forza.
— Ed io l’ho detto che disubbidivi! In castigo, adesso....
Per metterlo in castigo, cioè nell’angolo dietro la porta d’ingresso, uscì nel corridoio; così vide l’uscio della camera aperto, e la mamma, vestita di nero come sempre, ma insolitamente rossa in viso, che apriva i cassetti del canterano e consegnava una chiave a quel signore dicendogli!
— Qualunque cosa le occorra....
— Grazie, — disse quel signore, con la sua voce calda e sonora.
Nino s’avvicinò alla porta e quindi all’attaccapanni, dal quale pendeva il bastone color nocciola col pomo verdognolo che pareva un fico: impossibile non esaminarlo da vicino e non tentare di toccarlo; ma egli aveva appena teso la manina, quando la mamma e quel signore uscirono nel corridoio.
— E questa è la chiave del portone.
— Va bene, grazie; allora, se crede, lei può metter la roba a posto.
— Non dubiti: subito.
Fortunatamente quel signore uscì, senza veder Nino che aveva fatto a tempo a ritirarsi nell’angolo. Ma la mamma lo vide, sì, e lo prese per il braccio, dicendogli le cose che più lo umiliavano:
