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ripetè chiudendo anche lui gli occhi e turbandosi, — e l’ho baciata.
Costantino non rispose subito; sentiva il suo cuore battere contro la terra dura; finalmente, poichè Simone taceva come affondato nel suo ricordo, domandò beffardo:
— E per questo hai bisogno di denaro? La devi sposare?
— La posso sposare, sì, se voglio! È questo che lei vuole, anzi, perchè non è una donna come le altre.
— Di che cosa è fatta? Se fosse una donna seria non baderebbe a te.
Allora Simone si sollevò a metà, feroce di collera.
— Se ti permetti di parlare oltre di lei ti fracasso la testa coi tuoi stessi piedi. Hai inteso?
Costantino non aveva paura: si sollevò anche lui, sedette col gomito sul ginocchio e il viso sulla mano e stette a guardare il fuoco; e quando vide Simone rimettersi giù disse pensieroso:
— Simone, tu non parli più da uomo. Come puoi sposare una donna così, tu?
— Come? Col prete, in nome di Dio, in