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Quando verrà a farmi una visita all’ovile? Le consegnerò la ricotta tra le foglie fresche dell’asfodelo, la giuncata e la panna di dieci litri di latte.

— Troppo! — ella rispose, ridendo e osservando sempre suo marito, che restituì il foglietto, chiedendo:

— Ebbene?

— E non ha veduto cosa è? Una citazione del Giudice istruttore di Nuoro per cose penali. Deve essere per quell’affare; si ricorda? Gliene parlai l’anno scorso, in ottobre mi pare....

— Non ricordo, disse Stefano freddamente.

Maria e il Porri capirono benissimo ch’egli non voleva ricordare; quindi la prima tacque e il secondo disse:

— Si ricordi bene. Anzi credevo fosse stato lei a farmi citare per teste.

— Io? Macchè, macchè! anzi non ricordo neppure...: aspettate....

Si sedette, concentrandosi un po’ come per ricordarsi. Anche Maria s’assise sul bracciale del divano, guardando or l’uno or l’altro dei due uomini, che, pur sapendolo scambievolmente, rappresentavano una piccola commedia. (Scrivendo a Nuoro una lettera anonima al procuratore del re, il Porri s’era fatto citare da sè; e gli Arca lo sapevano.)

— Ricordo, disse Stefano dopo un mo-