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in apparenza di odio, germinerà in noi come il seme nella terra gelata. E questa scintilla non è in nostro potere di spegnerla, neppure con la morte del corpo, perchè è la parte nostra di Dio.
— Parole.... parole.... — ella mormorò.
Allora egli la lasciò, e riprese con voce dura:
— Prendi la bambina: guardala. Tu le hai dato un peso del quale credi di liberarti, ma che ti opprimerà più che mai. Era già unita a te, anche senza questa catena, la bambina, come siamo uniti tutti, morti e viventi, nell’errore e nell’espiazione. Prendila: tu non l’hai ancora guardata.
— Giovanni! — ella gemette; e gli prese la mano, e gliela baciò. Perchè gli baciava la mano? Perchè tremava tutta, come s’egli le parlasse di amore, e invece di offrirle la bambina si offrisse lui?
Ma egli ritirò la mano, e la strinse in un pugno che vibrava di protesta, di pentimento e d’impotenza: ed ella sentì finalmente tutto l’inganno delle sue vane paure.
Eppure l’angoscia non la lasciava: e le
