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terreno: e adesso ha l’impressione che egli voglia corteggiare anche lei.
Eppure egli non le rivolge la parola: solo la guarda di nascosto, esaminandola da capo a piedi e viceversa: ed ella sente quello sguardo tra ingenuo e malizioso correrle addosso come il filo di un ragno; però, dopo averla percorsa ben bene sulla superficie del vestito e intorno alla testa avvolta nella veletta, lo sguardo gira sul collo ancora segnato, sotto il mento, da una linea giovanile, e si compiace di quel solco lievemente voluttuoso; poi accarezza la nuca e un ricciolo che vi sfugge furtivo; infine penetra nella scollatura del vestito e tenta di frugarvi dentro.
Allora lei volse bruscamente le spalle all’importuno, e tornò a guardare fuori del finestrino, mettendo la borsa al riparo del suo fianco: vide d’improvviso la strada in salita spalancarsi, come in cima a un’altura, e sopra il muro di un giardino un paesaggio di pini di cipressi e di rose sullo sfondo del cielo d’oro.
Le parve il bastione di un’altra città invi-
