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pote Costante, alto e bruno, capelluto e forte come uno degli antichi pastori venuti dalla Libia, ma un po’ balbuziente e così semplice da aver ancora paura degli spauracchi e dei gatti selvatici, impazientita disse:
— Mille donne se lo prenderebbero ad occhi chiusi: ma non fa per me.
— Insomma, ho capito: tu non lo vuoi. Chi vuoi, dunque? Il re di Spagna?
— Non voglio nessuno, non offendetevi: io sono già vecchia, sono malata; non sposerò nessuno.
Dunque, la speranza non era del tutto perduta: e Maria Giuseppa continuò imperterrita a enumerare i suoi beni: terre cintate di muri, bestiame, cavalli, alveari, boschi di sugheri che da soli producevano una rendita considerevole. Ma Concezione, buttata un po’ indietro sulla spalliera della seggiola, socchiudeva gli occhi e aspettava solo il momento che l’ospite se ne andasse.
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La domenica seguente tornò Serafino, e tenne la promessa della predica. Il tempo si era raddolcito, e nella chiesetta non faceva molto freddo. C’era parecchia gente, ma di
