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scolare, accoppiarsi, moltiplicarsi evangelicamente.
Sedette su un ceppo che era sullo spiazzo, e cominciò col dire una bugia. Disse che lo mandava Serafino, per sapere quanto c’era di vero nelle chiacchiere correnti a proposito della scomparsa di Aroldo.
Irritata, Concezione rispose male. Che ne sapeva lei, che gliene importava? Forse lo stesso Pietro era meglio informato. Ed egli aggrottò le feroci sopracciglia.
— Che vuoi dire con questo? Che lo abbia ammazzato io?
— Tutto può darsi.
Egli si piegò fino a stringersi i piedi con le mani; un ringhio di cane bastonato gli uscì dal petto ansimante. Ella ebbe paura. Oh, come questi uomini bestiali venivano a darle la caccia, rendendola davvero simile alla cerbiatta presa di mira nel suo covo!
— Pietro, non ti ho voluto offendere: scherzavo.
— Non si scherza su queste cose, donna! Basta una parola ad accendere un fuoco distruttore. Non solo, ma ti dirò che, se tu vuoi, se tu me lo comandi, io posso giovarti in questa brutta faccenda; cioè scovare la verità.
Ed ella ebbe uno slancio, il desiderio di afferrarsi a lui: ma si riprese subito. La brutta
