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con chi aveva da fare; e voleva difendersi, anzi vendicarsi di tutti coloro che la molestavano.
— Sissignore; c’è gente che si diverte a disturbare anche le povere donne come noi. Io e mia madre si vive qui come già sepolte, lontane dal mondo, senza chiedere nulla ad anima viva: eppure non siamo lasciate in pace. Si metta bene in mente, signor brigadiere, che né io né mamma sappiamo nulla del fatto per il quale lei si è disturbato a venire qui: questa è la verità; il resto è in mani di Dio.
— Lei dimentica, signorina, che io posso darle anche il fermo.
Ella si mise a ridere: tese le mani lunghe e pallide e disse con calma:
— Mi metta pure le manette: ce le ha?
Anche il viso di lui si rischiarò, divertito: e la madre, allora, credette di intervenire di nuovo.
— Sa cos’è? Quel ragazzo diceva sempre di voler partire, di andare in America in cerca di fortuna. Anzi diceva di aver già qualche proposta favorevole. Sarà partito senza dirlo a nessuno.
Ma l’uomo scuoteva la testa, poiché la denunzia della sparizione di Aroldo era venuta appunto da parte dell’impresa stradale: e lo
