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| 40 | l'ospite |
i ragazzini non l’accolsero con molto entusiasmo.
Baciò Margherita in fronte, e le disse:
— Come sei bianca! Sei malata, forse?
— No — diss’ella — ho freddo.
Per tutto il giorno, Antonio le fece la corte, a modo suo, e solo verso sera uscì. Ella aveva preso un contegno stupidino anzichenò, e provava un gran dispetto per Antonio, e avrebbe voluto dimostrarglielo, ma non poteva. Alle volte si fermava, con gli occhi spalancati, domandandosi:
— Ma sono o non sono fidanzata? — Perchè sapeva bene che la gente avrebbe considerato la venuta di Antonio come visita ufficiale di fidanzato, e sentiva che ormai ell’era legata a lui.
Ma chi l’aveva legata? Ella stessa? Quando, dove, come?
Con un solo motto delle sue labbra ella aveva rotto tutto il suo sogno, il suo amore e il suo avvenire?
Come questo era possibile? Perchè?
Cos’era dunque la vita?
E andava su e giù per il viale, sotto gli elci, nel freddo crepuscolo dell’ultimo giorno dell’anno.
Quando suonò l’Ave, ella si fermò e pregò, come l’abbiamo sentita nelle prime
