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— contano i divertimenti e gli stravizi. Per ciò sei ridotto così, vecchio peccatore.
I due fidanzati prendevano la cosa in burla; anzitutto perché il loro carattere era questo, di ridersi e beffarsi anche delle cose più tragiche, eppoi perché non volevano rattristare le fidanzate già abbastanza inquiete per la loro prossima partenza. Uno di loro disse:
— Francesca, piccola strega, ascoltami. Domani andremo all’ovile, prenderemo il ragazzo, lo legheremo, lo butteremo nel fiume: e così, fra qualche tempo, se egli si salverà e tornerà dal nonno, tu ci maledirai.
— E perché?
— Perché fra qualche tempo tu sarai certamente fidanzata con lui.
— Io ti maledico fin da adesso, allora, — ella gridò; e fece le fiche, ma sotto il grembiale, perché ancora aveva un po’ di rispetto per i due fidanzati. — E se non l’affogate voi lo affogo io, — aggiunse sul serio.
Il martedì seguente il nonno tornò per salutare i due cugini: non si parlò più di Luca, in casa, ma come un’ombra lieve si sovrapponeva all’ombra grave
