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suo padre, poi ammazza me e ci getta in qualche grotta profonda che non ci vedon più. San Lossorio bello, aiutatemi!...

Più della paura poteva però in lui la curiosità, e correva dietro il padrone non per dare in tutti i casi aiuto al vecchio, ma per vedere e ascoltare, perchè, infine, non capiva ancor bene che razza di storia c’era fra i padroni e Paska. Solo a frammenti aveva sorpreso i loro colloqui intorno alla ragazza, ed ora voleva sapere, voleva conoscere ogni cosa. Ma nella corsa Melchiorre parve calmarsi alquanto; giunto presso la siepe dell’orto si fermò, si volse, lo attese e gli disse:

— Basilio, per quanto hai cara la vita, adesso che conosci quella baldracca, va e torna e cerca di parlarle a quattr’occhi, e le dici così, e non cambiare neanche una parola, altrimenti ti cambio gli occhi da un’occhiaia all’altra. Le dici così: «Mi manda Melchiorre Carta, tuo cugino, e ti comanda di andartene, capisci, di andartene entro la giornata d’oggi, di tornare a Nuoro, di non provocarlo oltre, perchè altrimenti hai finito lo spasso». Non altro, ma dille così. Come le dirai?