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la: io mentirò, io ucciderò, io farò tutto quello che tu vorrai, tutto per amor tuo. Ma restiamo qui soli. Soli. Lascia andare questi signori che io odio perchè preferiti da te: restiamo soli, restiamo soli, Paska, occhi di stella....

E la gente cominciò ad andarsene; ma avendo veduto i piccoli occhi del padrone rifulgere a poca distanza, Paska saltò giù dalla sporgenza della roccia, e Basilio si scosse dal suo sogno appassionato. Dal basso ella gli disse:

— Ci rivedremo a Nuoro qualche volta, se tu verrai a cercarmi. Verrai?...

— Non lo so, — egli rispose sgarbatamente.

La seguì con gli occhi, la vide saltar svelta di pietra in pietra, voltarsi per chiamare il cagnolino che le corse dietro, e sparir nel crepuscolo. E rimase solo: udì le voci e le risa perdersi lentamente nel bosco, dietro le roccie, nel rosso novilunio; poi vide l’orizzonte diventar livido e poi nero come un focolare spento. Allora tornò all’ovile triste e avvilito.

Dalla capanna ove era acceso il fuoco, usciva un buon odore d’arrosto; e al di fuori nell’ombra rotta dal barlume del-