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stanchi troppo la mia pazienza, perchè allora metterò da parte ogni riguardo, e giacchè lo vuole ci beveremo il sangue a vicenda....
— Io non gli dirò nulla.
— Ah, non gli dirai nulla? Farai bene, perchè potrà poi pigliarsela con te. È così matto! Ma non temere, tu; tu pure sta forte, ragazzino. C’è Paska Carta che ti protegge, — e si toccava il petto con un dito, — e Paska Carta ha chi la difende. Se io avessi voluto, — aggiunse abbassando la voce, — a quest’ora egli sarebbe in prigione, come un grillo entro un tubo di canna. E se continua a molestarmi gli farò vedere chi è lui e chi sono io; e non basteranno le corna delle sue cento capre a liberarlo dal laccio in cui verrà avvinto.
Basilio non seppe che rispondere a tanta minaccia; restò silenzioso, con gli occhi fissi in lontananza, triste e felice nello stesso tempo.
Il falò andava spegnendosi, e al suo rosso chiarore seguiva l’ultima luce violacea dell’orizzonte.
Ma già l’ombra copriva i boschi e la luna era presso al tramonto.
— Basta, — sospirò Basilio, scuoten-
