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Il cuscino ricamato.

La vecchia guardiana della vecchia villa era stata tutto il giorno inquieta per il ritorno del padrone: ritorno insolito, così alla metà di autunno, dopo una lettera di lui che annunziava la sua intenzione di passare l’inverno in campagna.

«E non chiamare e non avvertire nessuno perchè non voglio seccature».

Questo si sapeva: seccature egli non ne aveva voluto mai, neppure da giovane quando le seccature è facile sopportarle. Per questo era stato un uomo fortunato; tutto aveva avuto, onori, alte cariche, denari. E adesso doveva anche sposarsi, con una donna ricca, d’età proporzionata alla sua, tale anche da non aver neppure la seccatura di molti figli. Ed ecco che d’improvviso egli andava a rintanarsi laggiù, per tutto l’in-