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— Una persona, — egli rispose. — Anzi vi prego tutti di stare qui, giacchè questa persona deve parlare con voi.
— Anche con me? — domandò Maddalena — Chi è? chi è?
— Con tutti. Vedrete chi è.
Lo incalzarono di domande, ma egli non rispose ed uscì nel cortile. Maddalena fu presa da una inquietudine che non cercò di nascondere neppure davanti a Pietro, e cominciò anch’essa a guardar verso la porta, ascoltando se mai qualcuno veniva dal viottolo.
“Chi sarà mai questa persona?„ diceva ogni tanto come fra sè. Da qualche tempo si era ben accorta del mutamento di Elias, e il timore ch’egli fosse innamorato di altra donna e pensasse d’ammogliarsi la rendeva gelosa e sofferente.
Egli vuole ammogliarsi, — pensava quel giorno, — e la persona che aspetta deve essere il paraninfo che viene a domandarci il permesso di lasciargli chiedere la sposa per Elias. Ah, doveva giungere questo giorno! Ah, così presto! Egli non aspetta neppure la sua creatura. Dio, Dio mio, aiutatemi, datemi forza voi che siete misericordioso. Non fatemi morire, non castigatemi prima dell’ora.„
