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La medicina 189


pote, Maria Comita. Quella sì, è malata. È pazza inguaribile, e soffre anche del mal caduco, Dio ce ne scampi e liberi.

— Ah, sì, mi ricordo: una volta la visitai. È ricco quel vecchio?

— Ricco, sì, ricco come il mare. Ma a che gli serve? Tutti i suoi figli sono morti. Maria Comita è la sua unica, la sua ultima nipote, ed egli ha paura di morire prima di lei, perchè dopo, Dio sa che accadrà della disgraziata.

— Ma perchè non la manda al manicomio? Quelle sono malattie delle quali non si muore e non si guarisce.

— Dottore mio bello, se ziu Tòmas la sentisse! Le salterebbe addosso. Egli ama la nipotina di un amore sconfinato: preferirebbe ucciderla, piuttosto, che mandarla al manicomio.

— È meglio che ella muoia, sì, — disse la voce rauca. — Tutti i pazzi, tutti i malati inguaribili come Maria Comita dovrebbero morire; l’opera più pietosa che uno possa fare è di ucciderli.

— Se tutti i pazzi morissero, — esclamò la donna con ironia, — pochi uomini resterebbero vivi!

L’altro non rispose. La donna sospirò.

— Che vita, che vita, la nostra!

Nell'ombra della macchia ziu Tòmas pian-