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| 168 | cattive compagnie |
dria colse un momento in cui Elia e il negoziante non potevano sentirlo, per farle una confidenza:
— Fra giorni spero di vedere il Papa!
— Ma come? — ella domandò con invidia.
— Tutto si muove con questo.... — egli disse, facendo atto di contar denari. — Eh, io sono furbo: l’ho capito subito! Peccato che anche voi non l’abbiate capito!
— Ma come? — ella ripetè.
— Ecco, bisogna fare un’offerta! Io la farò; ma almeno, quando tornerò al mio paese, potrò dire a tutti: voi state zitti davanti a me! Io ho veduto il Papa e voi no. A mio giudizio, questo sarà il maggior vanto ch’io possa darmi.
*
Elia e il negoziante andarono al Circo; ma i primi due numeri furono così noiosi che l’amico disse:
— Ti ho offerto un bel divertimento! Andiamocene. Se vuoi, — aggiunse — ti conduco in un luogo più divertente. Hai mai veduto una casa da giuoco? Andiamoci, solo per vedere.
Elia accettò. Un tempo era stato un giocatore disperato. Dunque andarono. Era una casa
