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| 262 | saggi critici |
una mediocritá. Felicissimo soprattutto nel rappresentare quello stato di mezza coscienza che è comune ai piú, sottratta quasi alla volontá, e che se non assolve e non legittima il male, ti offre circostanze attenuanti. Il lettore che vede nelle azioni una catena necessaria, come una serie di premesse e conseguenze, dice: — L’è una fatalitá; non poteva andare altrimenti — . L’ira di Giove e di Venere, che negli antichi spiegava e attenuava il male, qui è il sangue ereditario e il temperamento. Fedra ha il suo riscontro nella moglie incestuosa di Saccard. Li era un affare d’Iddii o di Dee; qui è un affare di reni. Sono i due estremi del movimento artistico.
Si può ora indovinare che gli uomini di Zola non sono eroi, e neppure uomini compiuti, colti ne’ gradi piú elevati e piú intelligenti della societá. Sono i piú, come dicono i francesi, il «demi monde», anche nella reggia un «demi monde» tendente verso il basso, piú presso all’animalitá che all’umano. Il teatro è degno di simili attori. ZoLa trova i suoi uomini nelle piú volgari e impure agglomerazioni delle cittá. Parigi gli offre tipi d’ogni sorta, e luoghi corrispondenti. Non ci è trivio e non casa impura, elegante o sordida, dove il suo sguardo non si arresti, e non ci è tipo cosí vile che non lo tenti. Ci è come una calamita che lo attira a que’ tipi e in que’ luoghi. E la calamita è quella stessa sua disposizione di spirito che lo trae verso la parte bestiale umana e i luoghi corrispondenti, dove l’ambiente è atto a fecondare e favorire nel loro sviluppo que’ tipi originarii e naturali, non modificati e trasformati abbastanza da una educazione elevata. Indi è che i suoi tipi naturali e animali trovano poca resistenza anzi favore nel corso della loro esistenza. Tutte le circostanze della vita aiutano i cattivi germi, e li conducono a perfetto sviluppo, con si poche deviazioni e divergenze, che la vita ti pare nel suo cammino uno sviluppo logico, una deduzione di certi istinti originarii cosí fatale, come in un sillogismo, e quegli uomini a lungo andare ti paiono come innaturati e imbestiati sotto forma umana.
Questo marchio di animalitá sulla fronte dell’uomo non è espresso solo nelle azioni; Zola persegue i suoi uomini sino
