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le prime indagini 41

— Di cose che non riguardano la giustizia.

— O che la riguardano molto?

La donna non rispose.

— Siete sua correligionaria?

— Sì.

— Venivate a parlargli di affari politici?

Nuovo silenzio.

Il giudice, rimasto ad aspettare un poco la risposta, riprese con tono pacato:

— Vi avverto che le reticenze potrebbero anche nuocervi. Avete udito di che cosa siete accusata?

Ella alzò le spalle in atto di noncuranza sdegnosa.

— Chi accusate? Me, o Alessio Petrovich, o entrambi?

— Mi pare che adesso vogliate invertire le parti! Tocca a voi di rispondere. Siete soltanto correligionaria del principe?

— Non comprendo.

— Siete anche sua amante?

Ella guardò l’inquisitore con espressione quasi irosa, avvampando, senza dir nulla.

— Non volete rispondere neanche ora? Vi farò un’altra domanda. Dove eravate nel momento che quella donna moriva?

— Nello scrittoio del principe.

— Dove era egli?

— Con me.

— Conoscevate la morta?