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mento del dovere verso i compagni..... Perchè evitate ora di guardarmi? Se vi domandassi chi è questa donna che cosa mi rispondereste?

Ella disse fermamente, fissandogli gli occhi negli occhi:

— Sono io.

— Ah, confessate? — esclamò il Ferpierre. — L’altro giorno vi offendeste del mio sospetto!... Bene! Ditemi allora: quando mutarono i vostri rapporti?

— Quando egli venne a Zurigo.

— Venne apposta per voi?

— No.

— Perchè allora?

— Per motivi politici.

— Spiegatemi come mutarono i vostri rapporti. In due anni vi vide due sole volte. Vi disse allora nessuna parola d’amore?

— Nessuna.

— E voi?

— Io l’amai dal primo giorno che venne a soccorrermi.

La voce della giovane, quantunque ella si studiasse di contenersi, rivelava un turbamento secreto.

— Allora voi stessa parlaste la prima?

— No.

— Egli s’accese così, improvvisamente, dopo che per due anni non aveva pensato a voi?