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| la bella morte | 275 |
grave del maschio viso incorniciato dai capelli grigi e dalla barba candida, sulla quale spiccavano i folti baffi ancora del colore dell’oro, divenne severa.
— Scende troppo spesso a terra, quel ragazzo.
— M’aveva chiesto il permesso fino da ieri; non credetti di negarglielo.
— Lei sa che non deve accordargli nessuna preferenza, che è mio vivo desiderio di vederlo trattato come tutti i suoi compagni.
— Non gli ho accordato preferenze, comandante! Mi disse che aveva un impegno; era franco di servizio....
Dopo un’altra pausa Carleoni riprese, rapidamente, quasi per guadagnare il tempo perduto nella parentesi:
— Richiami tutta la gente a bordo. Senta il capitano medico se quei due infermi gravi sono da sbarcare. Avverta le mense che si provvedano di viveri freschi per una settimana, ed anche più.... — Parve cercare nella memoria altre cose; poi, movendo un passo verso il secondo, con voce più riposata, con tono di confidenza amichevole: — Del resto, — soggiunse, — non ho bi-
