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vostri clienti sieno meno ideali dei vostri processi. Io tenterò ancora qualche ricerca, ma non posso tenere in prigione un poveraccio colpevole d’aver dato da bere a un cacciatore.

— Ma questo cacciatore esiste.

— Se esiste, ditemi dove si trova, di grazia.

— E prete Cirillo che non si è fatto più vivo?

— Non basta, bisogna dimostrare ch’egli è morto.

— E il cappello trovato nei dintorni di Santafusca con delle ammaccature, con traccie di calce e di mattoni?

— Cose da nulla. Il cappello fu trovato dal vecchio Salvatore, portato in casa, preso da don Antonio, mandato al cappellaio.... Voi vedete che pochi ragionamenti di avvocati vanno tanto diritti come questo cappello.

— Quale interesse aveva il cacciatore a presentarsi a nome di don Antonio?...

— E dalli col cacciatore.... Questa è l’araba fenice:

                              Che ci sia ciascun lo dice.
                              Dove sia nessun lo sa.

Io direi di cercare prima il morto, se è morto: e poi cercheremo il vivo, se è necessario. Per un eccesso di zelo sentirò domattina sua eccellenza il barone di Santafusca, col quale ho già parlato alle corse, e che mi ha promesso qualche schiarimento di luogo, e qualche notizia intorno a Salvatore suo castaldo. Ma è proprio per andare fino