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— Sicuro, è malata: pare una piccola reumatichettina....

— Guarda! — esclamò Demetrio.

— Ma non credo che sia cosa seria. Le ho fatto prendere un mezzo citratino.... Signore! io credo che la poveretta abbia bisogno di un vitto più nutriente e specialmente di avere il cuore in pace. Ne ha patite tante quest’anno, caro Iddio!

— Se.... se potessi....

Demetrio stette un momento a riflettere che cosa doveva dire; ma che cosa poteva fare egli, perchè Beatrice avesse un vitto più sostanzioso e il cuore in pace?

— In confidenza, — soggiunse la signora Grissini, tirando Demetrio verso la finestra, — in questi giorni sono andata avanti io.... Spese ce ne furono, e quella poverina era senza denari. Non volle ad ogni costo che io mandassi a chiamar lei. Io lo faccio volentieri, ma devo naturalmente dir niente a mio marito, che dice sempre che non ragiono.

Demetrio non fiatò. Trasse il portafogli, vi pescò dentro, e tirò fuori un biglietto di cinquanta lire che consegnò alla signora Grissini. Erano sempre i denari del buon cugino che facevano la spesa.

— Le dica che stia di buon animo. Ero ve-