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| 32 | Garasco |
che rende accetti i giovani alle vecchie senza figlioli. E rimase stupito a sentirsi domandare ex-abrupto: — Lei, dunque, è tutto di casa col signor assessore? — Essa pure! Egli si scusò: c’era stato due o tre volte, invitato, pregato quasi. Ma in che maniera lo sapeva lei? — Ma pensi se non si sanno queste cose! — rispose la maestra, continuando a passar le camicie. — E poi, già, era destinato. Anche il suo predecessore gli andò per casa.... per un po’ di tempo. È una fissazione che ha quell’uomo di caricarla a un maestro, forse per dare al marito, invece della dote, la sua protezione; perchè già s’intende che la borsa non la vuole aprire. Pare che non veda l’ora di levarsela dai piedi. Ha una gran premura d’aver la casa libera. Con che fine poi, chi lo sa? Alle volte questi vecchi ippopotami fanno delle pazzie poco prima di morire. Scusi, le piace la “damigella?„
Il maestro fece un gesto: quella sorrise con le labbra strette. — Volevo dire! Un dromedario. Del resto, è lui che ha il prurito di farle far la signora, pensando di maritarla più facile; chè, quanto a lei, non c’è punto tagliata, e scappa pei campi ogni volta che può, a dar una mano alle contadine.
Impaziente di sapere, il maestro le disse il fatto della corda e della sassata. — Come? — domandò la maestra, posando la camicia che aveva tra le mani, — così presto? Che dovesse accadere, me lo aspettavo; ma dopo un certo tempo. L’altro maestro è stato bastonato. — E, senz’altro, svelò il mistero. L’incognito della corda era il figliuolo del calzolaio, che due anni avanti, credendo la ragazza dotata bene, l’aveva domandata, e, toccato un no tanto fatto, furioso, l’aveva giurata addosso a chiunque si fosse fatto avanti dopo di lui. Un farabutto, ch’era stato tre mesi in prigione per una coltellata data in rissa. Non gli era ancora occorso, nel villaggio, di vedersi fissato insolentemente da un giovinastro bruno, con una voglia sotto un occhio, e la berretta per traverso? Era un’anima persa capace di fargli un brutto tiro; il maestro avrebbe fatto bene a guardarsene ogni volta che fosse ritornato là.
Sospettando, da quelle parole, ch’ella volesse tastarlo per veder se aveva paura, il giovane le disse che sa-
