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| dalla terra alla luna | 77 |
libbre, e la Columbiad Rodman richiede soltanto centosessanta libbre di polvere per mandare la sua palla di mezza tonnellata. I fatti da me esposti non possono essere messi in dubbio, perchè li ho rilevati io stesso dai processi verbali del Comitato d’artiglieria.
- Benissimo, rispose il generale.
- Ebbene! riprese il maggiore, ecco la conseguenza che vuolsi dedurre da tali cifre, e cioè: la quantità della polvere non aumenta col peso della palla; e però se occorressero sedici libbre di polvere per una palla da ventiquattro, o, con altre parole, se pei cannoni comuni si adopera una quantità di polvere del peso di due terzi quello del proiettile, tale proporzione non è costante. Calcolate, e vedrete che per le palle di mezza tonnellata, invece di trecentotrentatre libbre di polvere, questa quantità è stata ridotta a centosessanta soltanto.
- Che cosa volete inferirne? domandò il presidente.
- Se spingete la vostra teoria all’estremo, mio caro maggiore, disse J. T. Maston, giungerete a tal punto che, quando la palla avrà un certo peso, non adopererete un solo granello di polvere.
- All’amico Maston piace di scherzare anche sulle cose serie, replicò il maggiore; ma si rinfranchi; io proporrò tosto delle quantità di polvere che soddisferanno il suo amor proprio d’artigliere. Soltanto mi preme di constatare che durante la guerra, e per i più grossi cannoni, il peso
