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| dalla terra alla luna | 73 |
- Per l’appunto, rispose Elphiston.
- Infatti, riprese Barbicane, il ferro fuso costa dieci volte meno del bronzo, si ottiene facilmente, si fa scorrere semplicemente in forma di sabbia, ed è di rapido maneggio; c’è dunque economia di denaro e di tempo. Del resto, questa materia è eccellente, e mi ricordo che durante la guerra, all’assedio d’Arlanta, alcuni cannoni di ghisa hanno sparato mille colpi ciascuno di venti in venti minuti senza soffrirne danno.
- Eppure la ghisa si guasta facilmente, rispose Morgan.
- Sì, ma è anche molto resistente: del resto, non iscoppieremo, ve ne do la mia parola.
- Si può scoppiare ed essere onesto, rispose con fare cattedratico J. T. Maston.
- Certissimamente, replicò Barbicane. Io pregherò dunque il nostro degno segretario di calcolare il peso di un cannone di ghisa lungo novecento piedi, del diametro interno di nove piedi, con pareti di sei piedi di grossezza.
- All’istante, rispose J. T. Maston.
Così come aveva fatto il giorno addietro, allineò le sue formole con facilità sorprendente, e dopo un minuto disse:
«Questo cannone peserà sessantottomila e quaranta tonnellate (68,040,000 chil.).
- E a dugento per libbra (10 centesimi) costerà?
- Due milioni e cinquecentodiecimila e settecent’un dollari (13,608,000 franchi).
J. T. Maston, il maggiore ed il generale guardarono Barbicane con aria inquieta.
