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| 222 | giulio verne |
quali scorre il magnifico Mississipí, che gli Americani chiamerebbero il re de’ fiumi se ammettessero una dignità reale qualunque.
Ad Oriente sono le Apalache, la cui vetta più alta nel New Hampsire, non oltrepassa cinquemila e seicento piedi, altezza modestissima.
A ponente, all’incontro, sonvi le montagne Rocciose, immensa catena che comincia allo stretto di Magellano, segue la costa occidentale dell’America Meridionale sotto il nome di Ande o Cordigliere, passa oltre l’istmo di Panama, e corre attraverso l’America del settentrione fino alla spiaggia del mar polare.
Queste montagne non sono altissime, e le Alpi o l’Imalaja le guarderebbero con supremo disprezzo dall’alto della loro grandezza. Infatti, la più alta vetta non ha che diecimila e settecento piedi, mentre il Monte Bianco ne misura quattordici mila e quattrocentotrentanove, ed il Kintschindjinga1 ventiseimila e settecentosettantasei al disopra del livello del mare.
Ma, poiché premeva al Gun-Club di tenersi tanto il tel scopio quanto la Columbiad negli Stati dell’Unione, fu d’uopo contentarsi delle montagne Rocciose, e tutto il materiale occorrente fu diretto sulle cime di Lon’s-Peak, nel territorio del Missurì.
Descrivere le difficoltà d’ogni natura che dovettero vincere gl’ingegneri americani, i prodigi di audacia e di abilità che seppero compire, la penna e la parola non lo potrebbero. Fu un vero eser-
- ↑ La più alta vetta dell’Imalaja.
