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alternativamente ne’ volti, negli atti e nelle parole di tutta la compagnia.

Un viaggiator baldanzoso, che per molte ruinose cadute non perde la voglia di ritentar per ogni via e, diciam pure, per fcis et ncfas , la sua fortuna, credendo il momento opportuno a un bel colpo, si fece per astuti messaggi dipingere per un ricco epulone, e non solo i primari soggetti dell’opera, ma lo stesso intraprenditore era vicinissimo a cader nella trappola dell’arlecchin finto principe, che tra gli altri imaginati tesori avea dodicimila dollari sulle banche di Filadelfia e un’opala valutata tremila ghinee dal gioielliere del re Noncovelle. Io stava cogli occhi alla vedetta, e, giudicando a paese, diceva a me stesso: — Mi pare che qui gatta ci covi. — Il sospetto mi spinse a far delle indagini, e udii dire da alcuno che tutti i tesori del ciarlone ardito consistevano in duecento piastre (con pegno in mano prestategli da un gioielliere italiano), al quale propose certi guadagni, se sulla sua solenne parola volea prestargliene altre mille, che gli offeriva assicurare subentrate serali dell’opera italiana a Filadelfia; della quale, per comun consenso della compagnia e dello scavalcato Giacometto, era preconizzato intraprenditore. L’italiano gioielliere, c’ha un ottimo naso, s’accorse che il fiuto sentia di volpe, e gli negò la prestanza. Ma egli, seguitando a picchiarsi il petto nel loco e alla foggia di quelli che, recitando il Confiteor Deo , si battono in colpa, volea far capire, con quelle picchiate, che in que’ laterali recinti v’era il tesoro.

Questa bizzarra storiella, che per qualche giorno rimase occulta, un fedel uccelletto volò, appena udita, a narrarmela; e, appena era partito, il signor impresario in fieri venne da me, si fermò sulla soglia della porta di casa e chiese vedermi. Appena aperse le labbra per parlare, ch’io con faccia e parole sdegnose gl’intimai d’andarsene e gli volsi le spalle. Stavamo a tavola desinando , quando ciò nacque. Quando rientrai nella stanza, narrai il fatterello agli amici, che l’udirono tra le risa e il dispetto, e pigliai la determinazione isso fatto di partire per Filadelfia. Avea udito dire che millecinquecento piastre bastato