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e La Porta, vero fondatore della fisica sperimentale; e Borelli, che si alto posto occupa nella storia delle scienze matematiche e meccaniche; e Tasso, ecc.
E tutti questi grandi uomini tanto fecero, mentre un governo sospettoso gli perseguitava e mentre da tutt’altra via doveansi aspettare gli alimenti, fuorché dallo studio delle scienze. Ma perché la nazione non era istruita, essi fecero molto per la gloria loro, nulla o poco per l’utilitá della patria; tra essi ed il popolo non eravi né lingua intelligibile, né mezzo alcuno di comunicazione. È necessario, dunque, che una nazione sia tutta intera istruita? ne faremo forse di tutt’i cittadini tanti sapienti? No, questo è stato un errore di molti; volevano ciò ch’era impossibile e dannoso: impossibile, perché non si può giungere alla perfezione nelle scienze se non per la stessa via per la quale vi si perviene in tutte le arti, cioè dividendo gli oggetti del lavoro ed occupandosi di un solo; il che da un popolo intero non si può fare, poiché, per sapere, dovrebbe egli rinunciare ai mezzi di vivere: pernicioso, perché, rimanendosi il popolo a mezza strada, avremmo una nazione di mezzo sapienti; ed un mezzo sapiente, diceva Chesterfield, è un pazzo intero. L’istruzione da che dev’essere pubblica, non ne viene in conseguenza che debba esser eguale in tutte le classi del popolo. È necessario che vi sia un’istruzione per tutti, una per molti, una per pochi. La prima non deve formar del popolo tanti sapienti; ma deve solo istruirlo tanto, quanto basta perché possa trarre profitto dai sapienti. Quella de’ pochi è destinata a conservare e promuovere le scienze, le quali, siccome abbiam detto, non si perfezionano se non da persone addette solamente ad esse. L’istruzione de’ molti ha per oggetto di facilitare la comunicazione tra i pochi ed i moltissimi. I grandi scienziati, sempre pochi, non possono essere a contatto immediato con tutto il popolo; molte loro utili scoperte non possono essere dal popolo comprese; molti precetti non sono mai eseguiti, se alla ragione non si unisce l’esempio di persona dal popolo conosciuta e rispettata. Ad ottener tutto questo sono utilissimi i
