 |
Questa pagina è ancora da trascrivere o è incompleta. | |
resto tu vedi mille uomini nuovi i quali pervengono al consolato, e qualche antichissimo patrizio che per vivere fa il carbonaio <0. Son perciò obbliati gli antichi nomi di patrizi e plebei, ed hanno avuto fine le dissensioni che da tali nomi traevano origine? — No — mi han risposto i legati: — non son cessate e non cesseranno mai. Vi saranno sempre patrizi e plebei, perche vi saranno sempre i pochi ed i molti ; pochi ricchi e molti poveri ; pochi industriosi e molti scioperati ; pochissimi savi e moltissimi stolti. I partigiani de’ primi si diran sempre <c patrizi», quelli de’ secondi sempre «plebei» (*). — Non avendo piú i tribuni ragion di contendere sui diritti, incominciano a contendere sugli averi, e propongono ogni giorno nuove leggi per la division delle terre. Narrasi che un tempo tutto il territorio romano era diviso in parti eguali. Oggi non lo è piú, né lo potrá mai piú essere; e. se la tribunizia stoltezza si ostina a voler ristabilire l’eguaglianza, rovescerá la repubblica. Ciò temono i legati; e Ponzio, oltre ciò, teme anche il soverchio accrescimento del numero de’ cittadini. Roma oggi conta un milione di abitatori (3). Ma i romani, diversi in questo dagli ateniesi e corinti, son facili a concedere la cittadinanza, e rassomigliano molto agli spartani, i quali tu sai che riconoscono per loro cittadino chiunque dichiara di voler vivere in Sparta ed ubbidire alle sue leggi <4). Le principali famiglie di Roma sono straniere. Talora si dá la cittadinanza a popoli interi. Nelle terre conquistate si invian colonie, e queste, a differenza delle colonie nostre, ritengon sempre i diritti di cittadinanza e di suffragio. Tu vedi quanto ciò fará crescere il numero de’ cittadini romani. Or tutto ciò, dice Ponzio, è stato utilissimo una volta a Roma per accrescer la sua potenza. Ma l’uso delle cose piú giovevoli ha in questo mondo un limite, (1) Bhaufokt, Rèpubiique romaine. (2) Cicero, Pro Sexto . (3) Livio, ix, ii, dice censiti 250.000. Or si sa che si censivano i soli padri di famiglia. (4) Craig, Responso, laconica ; Machiavelli, Discorsi , libro i.
