 |
Questa pagina è stata trascritta e formattata, ma deve essere riletta. | |
| 426 | libro secondo |
riunirsi e partire altro che in febbraio. Durante questo tempo, la tenerezza della Regina era in preda a vive ansie. Colombo rispettava i suoi timori, e aspettava il destro di poter parlare utilmente delle scoperte.
Finalmente, nel marzo avvenne il ritorno della flotta. Il re Ferdinando, accompagnato dall’Infante trasse a incontrare la principessa Margherita, che fu condotta con immensa pompa al palazzo di Burgos. La Regina ve l’aspettava circondata dalla sua nobiltà, e dai deputati de’ regni d’Aragona e di Valenza. Il 4 aprile, domenica di Quasimodo, il principe don Juan e la principessa Margherita ricevettero dalle mani dell’Arcivescovo di Toledo la benedizione nuziale. Alle feste che avevano preceduto il matrimonio, succedettero allegrezze infinite. Per venti giorni continui fu impossibile alla Regina di pensare al Nuovo Mondo; ma da quel punto pose la più seria cura ad apprestare la terza spedizione di scoperte.
§ IV.
Il 23 aprile, Isabella promulgò un’ordinanza per l’acquisto a prezzi correnti di tutti gli oggetti destinati per le Indie; l’ammiraglio ottenne di assoldare per conto della corona trecentotrenta persone esercenti diversi mestieri, che andrebbero a fermare la loro dimora nelle Indie. Nel giorno stesso la Regina comandò al tesoriere delle cose delle Indie di pagar tutti quelli a cui l’ammiraglio o l’adelantado avessero rilasciato un ordine formale. Un altro decreto portava l’esenzione da ogni diritto di entrata sulle mercanzie e munizioni imbarcate per ordine dell’ammiraglio. Il dì stesso, ancora, la Regina ampliò i poteri precedentemente conceduti a Colombo, di scegliere stipendiati, fissando a cinquecento il numero degli arruolamenti. E per dare all’ammiraglio un nuovo segno della sua premura pe’ suoi interessi, Isabella confermò solennemente i privilegi che gli erano stati conferiti nella città di Santa Fè.
Nondimeno, il premio convenuto anticipatamente al tempo della sua prima impresa, non poteva più allora soddisfare la generosità di Isabella. Ella sentiva che le recenti scoperte delle
