 |
Questa pagina è stata trascritta e formattata, ma deve essere riletta. | |
| capitolo sesto | 189 |
ombo entrò solo a quieti passi nella cappella di Nostra Donna. ll padre Guardiano, vestito de’ suoi abiti sacerdotali, salì l’altare per offrire l’augusto Sagrificio con un’intenzione inudita sino allora, unica dacchè fu istituita l’Eucaristia. Nel punto della comunione, Colombo si accostò alla sacra mensa, e ricevette in viatico il Pane degli Angeli. Dopo il ringraziamento, uscì senza romore dal convento, sempre accompagnato dal padre Juan Perez de Marchena.
Durante l’effusione di queste sante emozioni, il raccoglimento diventa un bisogno, e il silenzio una dolcezza; la parola non potrebbe che sturbare la calma interna ch’è impotente di eprimere. È probabile che ambedue discendessero, assorti nei loro pensamenti e silenziosi, la china silvestre, per la quale si giunge a Palos. Le ultime stelle brillavano ancora nel firmamento, e poco mancava ad albeggiare. Il venticello del mattino spargeva per mezzo la foresta l’acre odore de’ pini, l’aroma del timo e delle levande, ultimi profumi che la terra di Europa tributava a Colombo.
l due amici appena giunsero a Palos, la scialuppa maggiore della Santa Maria si accostò alla riva per accogliere il suo comandante.
La voce de’ piloti di servizio, e il fischio de’ contro-mastri, che comandavano le manovre, risvegliarono gli abitanti delle case vicine. In un istante si aprirono le porte e le finestre; e il grido partono! partono! echeggiò in breve dall’una estremità all’altra del borgo. Le madri, le mogli, i figli correvano al mare piangendo; i parenti e gli amici si gettavano nelle barche per accostarsi alle caravelle e salutare coloro che pensavano di non aver più a vedersi. Colombo, stringendo al suo petto il Francescano commosso fino al piangerne, diegli un muto addio, e si gettò nella scialuppa, che tosto raggiunse la Santa Maria.
Ricevuto al suo bordo cogli onori prescritti dagli statuti dell’ammiragliato di Castiglia, il comandante salì sul cassero, ed esaminò con un girar d’occhio le prese disposizioni. Fu gridato alle barche concorse degli abitatori che si allontanassero. In breve tutte le navi furono preste, e le áncore tirate su.
