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| capitolo sesto | 177 |
In tale infelice stato di cose, lo zelo del padre Juan Perez venne in aiuto del suo amico e della smarrita popolazione.
ll Francescano è naturalmente simpatico al popolo a motivo della povertà della sua vita e dell’umiltà del suo vestire: n’è amato, perchè visibilmente esso lo ama: la sua modesta familiarità piace, e il suo attaccamento conquide. Inoltre il Guardiano della Rabida godeva di una stima personale fra le genti di mare: si frammetteva ai marinai, scherzando sui loro terrori; assecurava le loro famiglie e arrolava all’impresa colle sue parole e colle sue dimostrazioni anco nei porti vicini. ll zelante Francescano si riprometteva dalla spedizione di Colombo l’ampliazione del regno di Gesù Cristo, una grande gloria per la Chiesa, ed un benefizio per tutta quanta la civiltà: come aveva così giustamente detto la Regina, egli era conscio che Colombo andava in a «quegli spazi dell’Oceano a compiere cose importantissime in servizio di Dio.» Nel difendere il suo ospite, sosteneva altresì le sue proprie idee, e cattolicamente pigliando parte attiva all’opera di lui, si onorava di cooperare al suo apostolato, e di contribuire a recare ad effetto il desiderio del beato Fondatore dell’Ordine Serafico, il cui ardore avrebbe voluto predicar Gesù Cristo, la sua Croce, e la sua povertà in tutto l’universo. Così il padre Juan Perez affaccendavasi col cuore e coll’anima a convertire i poltroni, ed a far risolvere gl’irresoluti.
Egli andava ora solo, ed ora accompagnato dal suo amico; dovunque movea Colombo, ivi er’altresì il Guardiano della Rabida. L’operosità del suo ardore fece gran senso in paese: più di venti anni dopo i testimoni del suo zelo ne conservavano la memoria.
Tuttavia, non ostante l’assistenza del padre Juan Perez, sovente lo spavento, un racconto falso od errato distruggevano in poche ore gli effetti della sua predicazione nautica di più giorni: sulla costa dell’Andalusia non si parlava d’altro che di quella spedizione: tutti gli uomini di mare tenevano quasi sogno l’idea di una scoperta di terre oltre il mar tenebroso; perciò non era piloto che volesse imbarcarsi.
Allora il guardiano della Rabida prese un partito decisivo.
| Roselly, Crist. Colombo. | 12 |
