Pagina:Cristoforo Colombo- storia della sua vita e dei suoi viaggi - Volume I (1857).djvu/180

172 libro primo

mente dell’esito della cosa, si affrettò di tornare alla sua pacifica cella.


§ III.


In giungendo Colombo fu accolto a Corte con onori straordinari. La Regina lo accolse con tali segni di soddisfazione e di benevolenza, ch’egli pote, per un istante, dimenticare i sofferti affanni. Questo momento segna il primo lineamento della missione di Colombo. Oggimai la sola Regina è l’anima e il mezzo dell’impresa. L’astuto e diffidente re d’Aragona rimane stranio alla spedizione: dà nome e firma agli atti della Regina, secondo le convenzioni stabilite tra loro: ma restò ben inteso che l’impresa era fatta esclusivamente dalla Regina di Castiglia, a suo rischio e pericolo. Perciò, finchè ella visse, i soli Castigliani ebbero il diritto di stabilirsi ne’ paesi scoperti.

Quanto aveva dimandato Colombo, gli venne consentito, senza levarvi la menoma cosa.

Tuttavia le formalità. necessarie per le scritture fra l’Aragona e la Castiglia intorno al prestito contratto, e le incessanti occupazioni richieste dal nuovo ordinamento dell’antico regno di Granata, non permisero ai Re di firmare altro che il l7 aprile 1492, nella città di Santa Fè, gli articoli del trattato stesi sotto il nome di capitolazione, dal segretario di gabinetto, Juan de Coloma.

Il 30 aprile, fu spedito il titolo dei privilegi di Colombo. Queste lettere patenti portavano, ch’egli sarebbe grande Ammiraglio dell’Oceano, colle stesse prerogative che godeva l’ammiraglio di Castiglia, vicerè, governatore generale di tutte le Isole e della Terra-Ferma che scoprirebbe; che le sue dignità sarebbero trasmissibili in perpetuità nella sua Famiglia.

ll dì 8 maggio, a queste ricompense eventuali, la Regina aggiunse un favore, pieno di squisita bontà, nominando il piccolo Diego, primogenito di Colombo, paggio del principe reale, con una pensione annua di nove mila quattro cento maravedis. Quest’onore era riservato ai soli figli delle più illustri case del regno.

Per l’armamento della spedizione motivi di economia fecero scegliere il modesto porto di Palos: siccome i suoi abitatori