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cose di quaranta e più anni, e voi non c’ eravate ancora. Però avete del coraggio. Qua la mano.
— La mano e il cuore. Mi par d’essere a casa mia. Anzi, prima d’andare in America voglio fer- marmi un pezzo qui per aspettar danaro. Mi vo- lete?...
— Ma si? — disse Anna che già si era spaurita,
e adesso si rassicurava: — perchè non vi dobbiam volere...?
— Se vi contentate! — aggiunse il marito di lei: — dico bene babbo?
— Sicuro | — rispose il vecchio.
— Io lavorerò con voi, imparerò a fare il car- bone. Oramai mi sono messo a una sorte che potrei anche aver bisogno di viver a pan sudato...
Pellegro aveva parlato commosso dalla. pronta pietà di Anna, che, come fan tutte le donne, si mostrava dolce al forestiero. Ma gli pareva d’aver dentro il birbante, perchè proprio il pensiero di farsi pigliare in casa da quella povera gente, gli era venuto sull’altro d’andare in America, nel mo- mento che quella bella fanciulla era spuntata dal bosco. E il marito di Anna che poco prima si era annuvolato per chi sa qual morso di gelosia, eccolo adesso li contento anche lui! Che quella ragazza non fosse sua? Lo volle sapere.
— Dunque le mucche son vostre; ma la pastora, è vostra figlia?
— È di mia moglie — rispose ridendo l’uomo cui egli si era volto.
— Si vede — soggiunse Pellegro. — La ragazza
