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il sangue e farci molto male. Quando la pelle è tagliata, è come se ci fosse una porta aperta per lasciarli entrare; sicchè è sempre meglio adoperare sostanze che riescono loro nocive.

Angiolina stava ad ascoltarla a bocca aperta; poi dopo aver pensato un momento, disse:

— Ma quella volta che la mamma si ferì la mano colla macchina da cucire, se io l’avessi fasciata come il dito di Mario, non le sarebbe venuta la risipola?

— Probabilmente no, — rispose Maria, — perchè quello è un male che viene spesso da infezione del sangue.

— Pensare che s’io avessi saputo queste cose la mamma non avrebbe sofferto tanto! Ma m’insegnerà, non è vero, tutto quello che sa di medicina? — disse rivolgendosi a Maria.

— Volentieri. Prenderai degli appunti, come ho fatto io stessa, e come desidero che facciano anche le mie sorelle; nella vita non si sa mai quello che può accadere, ed è una grande soddisfazione prevenire i mali che possono venire ad una persona di famiglia e saperli curar bene.

— Ma dimmi, una volta non c’erano questi microbi? — chiese Giannina.

— C’erano, — rispose Maria, — ma nessuno lo sapeva, perchè non si potevano vedere; fu l’invenzione dei microscopii potenti, che fece