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lando, egli aveva un progetto con cui sperava di mantenere la sua mamma, e gli pareva già d’esser ricco.

Giunse a casa allegro portando una bottiglia di latte e un po’ di pane, comperato lungo la via.

Trovò la mamma inquieta della sua lunga assenza.

— Bisognerà bene che tu mi lasci andare se vuoi che guadagni da vivere; non sono più un bimbo io, e non c’è pericolo che mi perda.

Essa si mostrò contenta del figliuolo, ma pensava sempre al suo Francesco che era lontano, e tutte le volte che Antonio ritornava dal villaggio, gli chiedeva ansiosa se avesse ricevuto lettera dal fratello.

In pochi giorni Antonio era diventato il corriere della montagna. Aveva tanto pregato Rosa, la figlia dell’oste (ch’egli si ostinava a riguardare come la sua buona fata), che affidasse a lui tutti i pacchi e la corrispondenza della monta-