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ci sono avverse, malgrado l’aiuto d’una flotta potente, è sempre un duello in terraferma, ed in tal caso sono inefficaci tutti i mezzi di difesa se non abbiamo mezzi proporzionati di trasporto per condurre prontamente ed a tempo il nostro esercito sul campo di battaglia, è evidente che tutti i nostri sforzi devono essere diretti ad ottenere una potente rete ferroviaria interna dalle Alpi al mare Ionio.

Più che alle corazze, che ai cannoni, che alle fortezze, l’avvenire della patria è affidato alle nostre locomotive ed ai nostri vagoni, che sono le fortezze ambulanti destinate a portare l’esercito là dove il suo petto deve fare argine al nemico.

Sono adunque le ferrovie strategiche che potranno salvare il paese, ma ad una condizione: che abbiano mite pendenza, e permettano la circolazione continua nei due sensi. Allora solamente tutti gli italiani validi, tutti i quarantamila veicoli e le duemila locomotive che avremo fra pochi anni sulle nostre ferrovie, potranno concorrere alla difesa del paese, la quale invece, collo stato di cose previsto sinora, dipende massimamente dalla frazione delle 120 locomotive speciali¹, destinate al servizio delle forti rampe, che si troveranno disponibili su quel passo dell’Appennino che avrà la chiave della vittoria.

In una parola noi dobbiamo raggiungere nell’organizzazione delle nostre ferrovie strategiche, e per la difesa delle coste, e per la grande guerra, l’alto grado di potenzialità e di perfezione introdotto nelle nostre più formidabili corazzate; senza di ciò nei momenti supremi avremo tutto, ma potrebbero venir meno le gambe.

1. Materiale mobile in servizio nel 1883 sulle ferrovie italiane.

   (Dall'ultima relazione del Comm. Vaisecchi, Direttore Generale delle ferrovie al Ministero dei Lavori Pubblici, pag. 398).

   INDICAZIONE	LOCOMOTIVE					VEICOLI
   delle	ad assi	a 2 assi	a 3 assi	a 4 assi
   RETI FERROVIARIE	indipendenti	accoppiati	accoppiati	accoppiati	Totali	Vetture	Vagoni	Totali
   	Num	Num.	Num.	Num.	Num.	Num	Num.	Num.
   Alta Italia	60	389	353	114	916	2,486	17,806	20,292
   Romane	8	179	109	—	296	1,108	4,638	5,746
   Meridionali	34	134	120	8	296	764	4,651	5,415
   Calabro-Sicule, Sarde, ecc.	—	153	146	—	299	1,402	3,360	4,402
   Totali	102	855	728	122	1807	5400	30,455	35,855