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mi, di dorature, di quadri insigni d’autori, e nella principale facciata ha 2 ordini di colonne joniche e corintie, con portico a 2 piani, con loggia superiore. Il quadro campanile è il più grande di tutti gli altri della Capitale. Colonne 8 di granito abbelliscono il portico a 5 archi. L’esterno nell’occidentale lato è adorno di statue. Il Tempio è a 3 navi, divise da 56 colonne joniche di candido marmo greco, e 4 di granito. Il pavimento è di musaico. Il soffitto è intagliato a scompartimenti. Il musaico dell’arco del presbiterio è del V secolo. Avanti la Tribuna si scorge isolato l’altare papale, formato da una antica urna di porfido con larga mensa di marmo bianco, sostenuta da 4 putti di dorato bronzo. Al di sopra innalzasi magnifico un baldacchino di dorato metallo sostenuto da 4 colonne di porfido. Nella quinta Cappella ove sono 10 colonne di porfido, entro urna d’argento evvi parte della culla di Gesù con un Bambino al di sopra, trasportatavi nel 642 dalla Palestina. Capolavoro è il fonte battesimale con nel mezzo una tazza di fino porfido. La sontuosa Cappella Paolina a croce greca, eretta nel 1611 da Paolo V Borghese, dedicata a Maria SS., è una delle più magnifiche di Roma, e vi sono agate, lapislazzuli, diaspri d’oriente, rare gioje, e pietre preziose. Immenso è il concorso in S. Maria Maggiore la notte della Vigilia di Natale, e si vede allora splendidamente illuminata.
L’altra antichissima Patriarcale Basilica è S. Lorenzo fuori le mura sulla Tiburtina via a un miglio dalle mura istesse della Capitale. Ha un portico sostenuto da 4 colonne di marmo pario, e 2 di bigio, tutto d’ordine jonico, ornato d’un fregio di mosaico. La triplice navata è nell’intorno divisa da 22 colonne joniche di orientale granito. La tribuna, il cui pavimento è di antico mosaico di pietre dure, è circondata da altre 12 colonne di paonazzetto scanalate, con capitelli corinti, e sopra le quali altre 41 ve sono più piccole. L’altar maggiore è isolato e coperto da baldacchino sostenuto da 4 colonne di porfido. Dorato è
